하이에나 무리(클랜) 이해하기

하이에나만큼 비방받고 오해받는 동물은 드뭅니다. 만화에서 비겁한 청소동물로 그려지지만, 점박이하이에나는 실제로는 사바나에서 가장 복잡한 사회 중 하나에 사는 만만찮고 영리한 포식자입니다. 해질 무렵 한 클랜을 지켜보는 것은 영장류에 견줄 협력, 서열, 소통을 보는 일입니다. 아프리카 전역에는 매우 다른 세 하이에나—점박이, 갈색, 줄무늬—와 흰개미를 먹는 작은 친척 땅늑대가 있습니다. 저마다 습성이 있어, 이들을 구별하고 행동을 이해하는 것은 어떤 사파리에도 풍부한 한 가닥을 더합니다. 이 가이드는 클랜 구조, 왜 암컷이 지배하는지, 실제로 얼마나 사냥하는지, 그 섬뜩한 울음이 무엇을 뜻하는지, 그리고 어디서 어떻게 책임감 있게 관찰하는지를 설명합니다.

핵심적으로 알아둘 점

• ➜ 점박이하이에나는 지배적 암컷이 이끄는 큰 모계 클랜에 산다
• ➜ 신화와 달리 단순한 청소동물이 아니라 능숙한 사냥꾼이다
• ➜ 클랜은 영역을 지키고 공동 굴에 모인다
• ➜ 그들의 후프·킥킥 웃음·울음은 정보를 멀리까지 전한다
• ➜ 갈색과 줄무늬 하이에나는 더 수줍고 단독성이며 청소동물이다
• ➜ 하이에나와 사자는 직접 경쟁자이자 잦은 맞수다
• ➜ 암컷은 더 크고 사회적으로 모든 수컷보다 우위다
• ➜ 새벽·해질녘, 굴과 먹이 근처에서 가장 잘 보인다

세 하이에나와 별난 사촌

점박이하이에나는 대부분의 방문객이 떠올리는 그것입니다. 크고 힘세며 사하라 이남 아프리카의 사바나와 트인 지대 대부분에 분포합니다. 갈색하이에나는 텁수룩한 짙은 털과 옅은 갈기를 지녀 남부 아프리카의 건조지와 스켈레톤 코스트를 배회하며 물개 군락의 시체를 청소합니다. 줄무늬하이에나는 더 작고 신경질적이며 북·동아프리카에서 아시아까지 뻗어 있습니다.

그리고 땅늑대가 있습니다. 가늘고 줄무늬가 있는 이 친척은 거의 흰개미만 먹으며 끈적한 혀로 하룻밤에 수만 마리를 핥아 먹습니다. 이 동물들을 구별하는 것은 뿌듯한 기술입니다.

• ➜ 점박이하이에나: 크고 사회적이며 널리 분포, 힘센 사냥꾼
• ➜ 갈색하이에나: 텁수룩, 건조한 남부 아프리카, 주로 청소동물
• ➜ 줄무늬하이에나: 더 작고 수줍음, 북·동아프리카에서 아시아
• ➜ 땅늑대: 가느다란 흰개미 전문가, 진짜 포식자 아님

암컷이 다스리는 사회

점박이하이에나 클랜은 모계이며, 이는 거의 모든 대형 육식동물과 이들을 구별짓습니다. 지배적 암컷과 그 딸들이 엄격한 서열의 정점에 있고, 최고위 수컷조차 최하위 암컷보다 아래입니다. 서열은 세습되어 새끼의 지위는 대체로 어미를 반영합니다.

이 구조가 모든 것을 빚습니다. 먹이에서 누가 먼저 먹는지, 누가 클랜을 이끄는지, 새끼가 어떻게 자라는지를요. 암컷은 수컷보다 크고 평생 태어난 클랜에 남는 반면, 수컷은 흩어져 새 클랜에 서열 맨 아래로 들어갑니다.

청소동물이 아니라 사냥꾼

게으른 청소동물이라는 이미지는 대체로 신화입니다. 점박이하이에나는 먹이의 상당 부분을 스스로 사냥하며, 누·얼룩말·영양을 수 킬로미터에 걸친 지구력 추격으로 지치게 만듭니다. 많은 생태계에서 가장 성공적인 대형 포식자 중 하나입니다.

사자와의 관계가 시사적입니다. 하이에나가 수로 모이면 사체에서 사자를 몰아낼 수 있고, 사자도 기회가 되면 하이에나를 죽입니다. 먹이를 둘러싼 클랜과 사자 무리의 팽팽한 대치는 아프리카 밤의 위대한 드라마 중 하나입니다.

• ➜ 점박이하이에나는 먹이 대부분을 능동적으로 사냥한다
• ➜ 지구력 추격은 수 킬로미터에 이를 수 있다
• ➜ 강한 턱은 다른 포식자가 못 부수는 뼈를 부순다
• ➜ 클랜과 사자 무리는 사체를 두고 치열히 경쟁한다
• ➜ 청소는 기회주의적이지 유일한 전략은 아니다

굴, 새끼, 그리고 클랜 생활

클랜 생활의 중심은 공동 굴로, 흔히 여러 세대에 걸쳐 넓혀진 오래된 땅돼지 굴입니다. 새끼는 검게 태어나 여기서 자라며, 어미가 멀리 사냥을 갈 수 있어 유난히 오래 젖을 뗍니다. 굴은 구성원이 인사하고 새끼가 놀며 다음 세대가 배우는 사회적 중심지입니다.

하이에나의 인사는 정교하고 중요하여, 클랜을 결속시키는 유대와 서열을 강화합니다. 새벽의 부드러운 빛 속에서 굴 곁을 인내심 있게 지키는 관찰자는 사바나에서 가장 매력적인 사회 행동을 보게 됩니다.

후프와 킥킥 웃음의 언어

하이에나는 아프리카 육식동물 중 가장 소리가 많은 축이며, 그 소리에는 의미가 있습니다. 올라가며 멀리 퍼지는 후프는 접촉 신호로 수 킬로미터 밖 동료를 불러 모을 수 있고, 악명 높은 '웃음'은 유머가 전혀 아니라 흥분이나 복종의 표시로, 먹이를 다툴 때 자주 들립니다.

이 울음을 읽을 줄 알게 되면 야간 드라이브가 달라집니다. 어둠 속에 떠도는 후프는 연락을 유지하는 클랜이고, 갑작스러운 킥킥 웃음은 대개 먹이나 다툼을 뜻합니다.

• ➜ 후프는 원거리 접촉 신호다
• ➜ '웃음'은 유머가 아니라 흥분이나 복종을 나타낸다
• ➜ 낮은 으르렁과 끙끙거림은 가까이서 구성원 사이에 오간다
• ➜ 울음은 사냥 조율과 영역 방어에 도움이 된다

하이에나를 어디서 어떻게 관찰하나

점박이하이에나는 세렝게티, 응고롱고로 분화구, 마사이마라 같은 동아프리카 대공원과 남부 아프리카 사바나 전역에서 흔합니다. 새벽과 해질녘의 서늘한 시간과 야간 드라이브에서 가장 활발하며, 굴과 먹이는 믿을 만한 발견 장소입니다.

조용히 관찰하고 새끼를 방해하지 않도록 굴과는 존중하는 거리를 두세요. 하이에나를 악당으로 보려는 충동을 억누르세요. 열린 마음으로 보면 가장 보람 있고 영리한 동물 중 하나입니다.

• ➜ 세렝게티, 응고롱고로, 마라는 점박이하이에나에 훌륭하다
• ➜ 새벽, 해질녘, 야간 드라이브가 최적의 시간
• ➜ 새끼가 있는 활발한 굴에서는 충분히 떨어질 것
• ➜ 사체에서의 클랜-사자 상호작용은 멀리서 볼 것

참고 문헌 및 추가 자료

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.