개코원숭이와 원숭이: 지켜볼 만한 행동

머리기사를 차지하는 건 대형 고양잇과와 코끼리지만, 아프리카의 영장류는 인내심 있는 관찰자에게 어떤 게임 드라이브보다 풍부한 행동으로 보답한다. 개코원숭이 무리는 동맹과 경쟁이 얽힌 드라마이고, 버빗 무리는 포식자를 지목할 만큼 정밀한 경보 체계를 운영하며, 콜로부스는 흑백의 깃발처럼 임관을 떠다닌다. 영장류는 사회적이고 영리하며 낮에 활동하기 때문에, 그들이 무엇을 하는지 실제로 따라갈 수 있다——누가 누구를 그루밍하고, 누가 누구에게 양보하며, 어느 어린 개체가 규칙을 시험하는지. 그래서 그들은 동물 사회를 읽는 명강의가 된다. 그들은 우리 가까이에도 살아 기쁨과 마찰을 함께 가져온다. 특히 개코원숭이는 '사람＝먹이'라고 학습했고, 여유로운 점심 휴식이 몇 초 만에 습격으로 바뀔 수 있다. 이 동물들이 어떻게 생각하는지 아는 것이 당신의 샌드위치와 그들의 야생다운 예절을 모두 지켜 준다.

핵심적으로 알아둘 점

• ➜ 개코원숭이 무리는 뚜렷한 우열 서열로 움직이며, 암컷이 안정된 핵심을 이루고 수컷은 오간다.
• ➜ 그루밍은 사회적 화폐다——기생충을 없애는 것 이상으로 동맹을 다지고 긴장을 누그러뜨린다.
• ➜ 버빗원숭이는 표범·독수리·뱀에 각기 다른 경계음을 내고, 무리는 각각에 다르게 반응한다.
• ➜ 콜로부스는 임관의 잎을 먹는 동물로 좀처럼 땅에 내려오지 않으며, 고지대 숲의 백미다.
• ➜ 원숭이나 개코원숭이에게 절대 먹이를 주지 말라; 먹이에 길든 영장류는 대담하고 파괴적으로 변해 종종 사살된다.
• ➜ 무리가 사람에 익숙한 곳, 특히 피크닉 장소에서는 텐트 지퍼를 닫고 차창을 올려 둔다.
• ➜ 하품하는 수컷 개코원숭이는 송곳니를 드러내 위협하는 것이지 졸리다고 알리는 것이 아니다.

개코원숭이 무리의 안쪽

개코원숭이 무리는 열 몇 마리에서 백 마리를 훌쩍 넘기도 하며, 그 '정치'는 아무리 봐도 질리지 않는다. 암컷은 평생 무리에 남아 어미에게서 서열을 물려받으므로 암컷 서열은 안정적이고 무리의 등뼈를 이룬다. 반면 수컷은 성숙하면 태어난 무리를 떠나 허세·싸움·동맹으로 올라서야 하므로 수컷의 서열은 훨씬 자주 바뀐다. 몇 분만 지켜봐도 이 사회의 화폐가 보인다——먹이 자리에서 밀어내기, 화해를 위한 엉덩이 내밀기, 그리고 '누가 어디 앉을지'에 관한 끊임없는 낮은 수준의 협상.

소통은 풍부하고 읽기 쉽다. 치켜든 꼬리, 입술을 당긴 '공포의 이 드러내기', 빠른 눈짓은 모두 사회적 긴장의 신호이고, 느긋한 입술 다시기는 우호적이다. 가장 자주 오해받는 신호는 성체 수컷의 크게 벌린 하품인데, 졸음이 아니라 긴 송곳니를 번뜩이는 순수한 위협이다. 한편 어린 개체들은 하루 종일 놀이 싸움을 하고 경계를 시험하며 성체의 삶을 지배할 규칙을 배운다.

• ➜ 암컷: 평생 구성원, 세습 서열, 안정된 핵심
• ➜ 수컷: 성숙하면 이주, 서열은 다툼과 동맹으로 획득
• ➜ 입술 다시기: 우호적, 안심시키는 신호
• ➜ 공포의 이 드러내기와 치켜든 꼬리: 불안 또는 복종
• ➜ 수컷의 큰 하품: 송곳니 과시, 위협

버빗과 경보의 언어

버빗원숭이는 숲 가장자리와 로지 정원에서 만나는 마르고 회색빛인 영장류로, 그 경계음으로 과학계에서 유명하다. 서로 다른 포식자에 음향적으로 구별되는 경고를 내고, 무리는 각각에 알맞게 반응한다——한 소리는 나무로 올려 보내고(표범), 다른 소리는 위를 보며 은신처로 뛰어들게 하고(독수리), 또 다른 소리는 일어서서 풀밭을 살피게 한다(뱀). 야생 포유류에서 준(準)지시적 소통의 가장 명확한 예 가운데 하나다.

사파리에서 이는 그들을 훌륭한 파수꾼으로 만든다. 무리가 요란하게 임관으로 달아나면 땅에서 고양잇과를 찾고, 목을 위로 빼면 하늘의 맹금을 확인하라. 그들을 매혹적으로 만드는 그 지능이 로지 주변에서는 능숙한 도둑으로도 만든다. 멀리서 감상하고 먹이를 절대 방치하지 말라.

콜로부스와 그 밖의 임관 전문가

동아프리카의 산지림과 해안림 높은 곳에는 흑백 콜로부스가 산다. 흐르는 듯한 흰 망토와 깃털 같은 꼬리를 지닌, 대륙에서 가장 아름다운 영장류의 하나다. 콜로부스는 잎 전문가로, 질긴 잎을 발효시키는 방으로 나뉜 반추동물 같은 위를 가져 느리게 움직이고 자주 쉬며 좀처럼 땅에 내려오지 않는다. 카카메가, 아버데어, 니웅궤, 킬리만자로 주변 숲 같은 곳에서, 대개 한낮에 높은 임관에서 늘어져 쉬는 무리로 찾아보라.

다른 숲 영장류는 더 느리고 조용한 사파리에 보답한다. 청원숭이와 사이크스원숭이는 중층 임관을 누비고, 망가베이와 게논은 서·중앙아프리카 숲에 다양성을 더하며, 르완다와 우간다에서는 대형 유인원——마운틴고릴라와 침팬지——이 숲길 걷기를 일생일대의 만남으로 바꾼다. 이 종들은 트인 평원의 게임 드라이브와는 다른 리듬을 요구한다——눈은 위로, 귀는 열고, 넉넉한 인내를.

영장류와 사람이 부딪칠 때

사람 가까이 사는 영장류는 '사람＝열량'임을 금세 배우고, 여기서 골칫거리가 시작된다. 길든 개코원숭이는 힘세고 영리하며 두려움이 없다. 큰 수컷은 아이스박스를 열고 텐트 지퍼를 열며 손에서 먹이를 낚아채고, 습격당한 캠프는 무리 전체에 다시 오라고 가르친다. 버빗은 더 날쌔지만 아침 식탁 주변에서 똑같이 집요하다. 동물은 악의가 아니라 영리한 것이지만, 먹이에 길든 영장류는 파멸할 운명이다. 대담한 습격자는 자주 덫에 걸리거나 사살되기 때문이다.

해결은 전적으로 우리에게 달려 있다. 사진을 위해서라도 절대 먹이를 주지 말라. 먹이는 밀봉해 시야 밖에 두고, 무리의 영역에서는 텐트와 창을 닫으며, 피크닉을 무방비로 두지 말라. 개코원숭이가 당당히 다가오면 똑바로 서서 단호하게 굴고 가이드의 지시를 따르라. 소리 지르거나 달리거나 큰 수컷에게 등을 돌리지 말라. 그들의 공간을 존중하면 아프리카 하루의 가장 멋진 무료 공연 중 하나로 남는다.

• ➜ 영장류에게 손으로 먹이를 주거나 먹이를 던지지 말 것
• ➜ 먹이는 밀봉 용기에 넣어 시야 밖에 보관
• ➜ 텐트는 완전히 닫고, 습격 잦은 정차지에서는 창을 올려 둘 것
• ➜ 피크닉이나 데이팩을 방치하지 말 것
• ➜ 대담한 개코원숭이에게 당당히 맞설 것——소리치거나 달리거나 몰아붙이지 말라

영장류를 잘 보는 법: 어디서, 언제, 어떻게

영장류는 다른 거의 어떤 사파리 목격보다 인내에 보답한다. 최고의 관찰은 흔히 길가의 잠깐 멈춤이 아니라, 한 무리와 이십 분간 조용히 앉아 사회적 드라마가 펼쳐지도록 두는 데서 온다 — 털 고르기의 줄, 어린것들의 놀이 몸싸움, 무리의 평화를 지키는 미묘한 눈짓. 강가 숲, 바위 언덕, 그리고 동틀 무렵이나 늦은 오후의 로지 가장자리는 동물이 더위 전에 먹이를 찾고 어울릴 때 그들을 활발한 모습으로 만날 수 있는 믿을 만한 곳이다.

도보 접근은 가이드와 함께일 때만 하고, 목소리를 낮추며, 절대 먹이를 주지 말고, 거리는 무리가 정하게 하라. 좋은 가이드는 무리의 기분을 읽고 겁먹은 도주가 아니라 자연스러운 행동이 보이도록 차를 배치한다. 사진가에게 영장류는 선물이다. 표정 풍부한 얼굴, 복잡한 상호작용, 끊임없는 움직임은 더 긴 렌즈와, 동물이 렌즈를 똑바로 바라보는 순간을 위한 약간의 인내로 가장 잘 담긴다.

• ➜ 강가 숲, 바위 언덕, 로지 가장자리는 믿을 만한 영장류 장소
• ➜ 이른 아침과 늦은 오후가 가장 활발한 먹이 시간
• ➜ 잠깐 멈추기보다 무리와 조용히 앉아 있기
• ➜ 절대 먹이를 주지 말고, 거리는 동물이 정하게
• ➜ 더 긴 렌즈와 인내가 표정 풍부한 초상으로 보답

참고 문헌 및 추가 자료

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.