アフリカのブッシュの“アグリー・ファイブ”

皮肉を込めた「アグリー5」は、アフリカの、通念上あまり魅力的でない動物たちを称え、サファリの世界で最も愛すべき冗談のひとつです。使い捨ての種どころか、それぞれが不可欠な生態的役割を担います——ハイエナとハゲワシはサバンナを掃除し、ヌーは地球最大の移動を突き動かします。第一印象の先を見れば、アグリー5は、ブッシュで最も魅力的で成功した動物たちだと分かります。

どこで見られる？

これらの種は、アフリカ各地で好みの生息環境を守る国立公園や保護区で探し、それぞれに好みの景観とリズムがあることを覚えておきましょう。乾季はたいてい見つけやすく、野生動物が水のまわりに集まり遮蔽も薄まります。最近の動きに通じた地元ガイドが、観察を大きく高めてくれます。

冗談めかしていて、実は真剣に受けとめる価値のあるリスト

「アグリーファイブ」——ふつうはイボイノシシ、ブチハイエナ、ヌー、アフリカハゲコウ、そしてハゲワシを指します——は、ビッグファイブの華やかさに対するユーモアたっぷりの答えです。どれも美人コンテストで勝てはしませんが、それぞれが魅力的で、生態的に欠かせない存在であり、優れたガイドは彼らを紹介するのが大好きです。

この冗談には真面目な要点があります。明白な花形の先へ目を向け、生態系の顔ぶれ全体を味わうよう、旅行者をそっと促してくれるのです。アグリーファイブと時間を過ごすと、みんなが撮ったライオンの目撃よりも、良い土産話を持って帰れることが少なくありません。

「醜い」動物たちが大切な理由

これらの動物は、サバンナの働き手です。ハゲワシとアフリカハゲコウは自然界の掃除屋で、死骸を骨まできれいにし、病気の広がりを抑えます。ブチハイエナは手ごわく知的なハンターであり腐肉食者でもあり、ブッシュでも指折りの複雑な社会を築いています。ヌーは生態系全体を形づくる大移動（グレートマイグレーション）を突き動かし、イボイノシシは土を掘り起こして耕し、数多くの捕食者を養います。

じっくり観察すれば、「醜い」という札は剥がれ落ちます。ハイエナの群れの駆け引き、ハゲワシの優雅で効率的な滑空、そしてヌーのひたむきな執念は、ビッグファイブが見せるどんなものにも劣らず引き込まれるものです。

• ➜ハゲワシとアフリカハゲコウは死骸を再循環させ、病気を抑える
• ➜ブチハイエナは、複雑な社会生活を送る巧みなハンター
• ➜ヌーは大移動（グレートマイグレーション）を支える
• ➜イボイノシシは土を耕し、多くの捕食者を支える

参考文献・さらに読む

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.