Big Five vs Big Seven : quelle différence ?

Le Big Five est un incontournable du safari, mais vous verrez parfois ‘Big Seven’ dans des brochures. Le point clé : Big Seven n’est pas une liste officielle unique. Selon la région et l’opérateur, les deux espèces ajoutées peuvent changer. Ce guide résume les usages les plus fréquents et propose une façon plus utile de planifier.

Points essentiels à savoir

• ➜ Le Big Five est généralement stable : lion, léopard, éléphant, buffle, rhinocéros.
• ➜ Big Seven est un terme marketing et peut varier.
• ➜ En Afrique de l’Est, on entend souvent : Big Five + guépard + lycaon.
• ➜ Dans certains contextes d’Afrique du Sud, on ajoute parfois des espèces marines.
• ➜ La meilleure pratique : demander explicitement quelles sont les 7 espèces.

D’où vient le ‘Big Five’

Le terme Big Five vient de l’époque de la chasse : cinq animaux jugés les plus difficiles et dangereux à chasser à pied. Aujourd’hui, on l’emploie comme une liste d’observation, et la composition reste donc très constante.

• ➜ Lion — prédateur social des savanes.
• ➜ Léopard — solitaire et discret ; souvent le plus dur.
• ➜ Éléphant — fréquent, comportements variables.
• ➜ Buffle — troupeaux près de l’eau ; imprévisible de près.
• ➜ Rhinocéros — très protégé ; dépend des efforts de conservation.

Ce que ‘Big Seven’ veut dire (et pourquoi ça change)

Big Seven est plus récent et flexible. En Afrique de l’Est, une définition courante ajoute le guépard et le lycaon, mais ce n’est pas universel. Dans certains marchés, l’idée est d’élargir l’expérience (parfois même avec des espèces marines).

• ➜ Considérez Big Seven comme un point de discussion, pas une promesse.
• ➜ Demandez : quels parcs, quels mois, quelles chances réelles ?
• ➜ Si le lycaon est inclus, attendez-vous à de longues recherches.

Mieux planifier qu’une simple checklist

Un safari, c’est surtout habitat + saison + style de game drive. Plutôt que ‘vais-je voir les 7 ?’, demandez ‘quels habitats vais-je explorer ?’. SafariLingo aide car il fonctionne hors ligne et transforme chaque observation en apprentissage et en journal de sightings.

• ➜ Fixez 2 incontournables et 5 ‘si possible’.
• ➜ Priorisez le temps dans le bon habitat.
• ➜ Aube et fin d’après-midi pour les prédateurs.
• ➜ Respectez l’éthique : ne pas harceler la faune.

Références et lectures complémentaires

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.