Les primates d'Afrique en safari

Des bruyantes troupes de babouins des plaines aux gorilles et chimpanzés des forêts embrumées, les primates d'Afrique comptent parmi les animaux les plus captivants et les plus humains à observer. Leurs vies sociales complexes, leurs visages expressifs et leurs interactions constantes récompensent l'observation patiente plus qu'un cliché rapide. Aperçus depuis la piste ou pistés à pied dans la forêt, les primates ajoutent une dimension inoubliable à tout safari.

Les espèces

LC

Colobe noir et blanc

Colobus guereza

LC

Singe bleu

Cercopithecus mitis

LC

Babouin chacma

Papio ursinus

EN

Chimpanzé

Pan troglodytes

CR

Gorille de l'Est

Gorilla beringei

EN

Gorille des montagnes

Gorilla beringei beringei

LC

Galago du Nord

Galago senegalensis

LC

Babouin olive

Papio anubis

NT

Patas

Erythrocebus patas

LC

Singe Samango

Cercopithecus mitis

LC

Galago à queue épaisse

Otolemur crassicaudatus

LC

Vervet

Chlorocebus pygerythrus

Où les voir

Recherchez ces espèces dans les parcs nationaux et réserves qui protègent leurs habitats de prédilection à travers l'Afrique, et rappelez-vous que chacune a son paysage et son rythme favoris. La saison sèche facilite en général le repérage, la faune se concentrant autour de l'eau et le couvert s'éclaircissant. Un guide local bien informé des déplacements récents améliorera beaucoup vos observations.

De la cime des arbres à la randonnée

Les primates d'Afrique vont des troupes de babouins et de cercopithèques verts que l'on rencontre lors de presque tout safari aux grands singes — gorilles et chimpanzés — qui attirent les voyageurs au plus profond des forêts au cœur du continent. Entre les deux s'intercalent de colorés cercopithèques, d'acrobatiques colobes et les galagos nocturnes aux grands yeux.

Observer les primates est singulièrement captivant, justement parce qu'ils nous ressemblent tant. Leur vie sociale, leurs jeux politiques, leurs jeux tout court et leur capacité à résoudre des problèmes récompensent une observation patiente, et un bon guide sait décoder le flot incessant de cris, de gestes et de regards qui maintiennent la cohésion d'une troupe.

Observer les primates de façon responsable

Parce que les primates partagent tant de notre biologie, ils peuvent attraper nos maladies — c'est pourquoi le pistage des gorilles et des chimpanzés s'accompagne de règles strictes : gardez vos distances, portez un masque là où c'est exigé, ne mangez jamais à leur proximité et détournez-vous si vous devez tousser ou éternuer. Ces règles protègent les animaux mêmes que vous avez parcouru tant de chemin pour voir.

Avec les troupes habituées et les singes du bord des pistes, résistez à l'envie de les nourrir ; cela transforme des animaux sauvages en pillards agressifs et nuit à leur santé. Gardez la nourriture hors de vue, sécurisez votre tente et votre véhicule, et savourez leurs facéties à leurs conditions plutôt que de les appâter pour les voir de plus près.

• ➜Gardez la distance requise lors des pistages de gorilles et de chimpanzés
• ➜Portez un masque là où c'est obligatoire et ne partez jamais en pistage si vous êtes malade
• ➜Ne nourrissez jamais les singes — cela crée des pillards agressifs et mal en point
• ➜Sécurisez la nourriture au camp et dans les véhicules contre les opportunistes

Références et lectures complémentaires

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.