Safari pendant les pluies : avantages et inconvénients

Partir en safari pendant les pluies — la saison verte ou humide — divise les avis, et cela se comprend. C'est le chemin le moins fréquenté, et il offre une expérience véritablement différente du voyage classique de saison sèche : plus luxuriante, plus calme, moins chère et plus spectaculaire, mais avec la contrepartie d'une végétation plus dense et de l'averse occasionnelle. Pour le bon voyageur, ce peut être le meilleur moment de tous ; pour d'autres, la saison sèche demeure le pari le plus sûr. Ce guide pèse honnêtement les avantages et les inconvénients, pour que vous puissiez décider si un safari en saison des pluies vous convient. Gardez à l'esprit que « les pluies » varient selon les régions et les années, et qu'il s'agit souvent d'averses courtes et spectaculaires plutôt que d'une bruine toute la journée — n'imaginez donc pas un déluge.

Points essentiels à savoir

• ➜La saison verte apporte des paysages luxuriants, des nouveau-nés et une superbe observation des oiseaux
• ➜Les prix sont plus bas et les foules bien plus clairsemées
• ➜Une végétation plus dense rend certains animaux plus difficiles à repérer
• ➜La pluie prend souvent la forme d'averses courtes et spectaculaires, non d'un déluge continu
• ➜Certains camps reculés et certaines routes peuvent être affectés
• ➜Cela convient aux amateurs de bon rapport qualité-prix, aux ornithologues, aux photographes et aux visiteurs de retour

Les avantages

Les charmes de la saison verte sont réels. Le paysage se métamorphose, du brun poussiéreux au vert vif et luxuriant sous des ciels spectaculaires, avec des fleurs sauvages, des rivières pleines et un air magnifiquement pur et limpide après la pluie — un rêve de couleur et d'atmosphère pour un photographe. De nombreux herbivores calent leur mise bas sur l'herbe nouvelle, peuplant les plaines de nouveau-nés et attirant les prédateurs ; il y a donc beaucoup d'action pour ceux qui savent où regarder.

C'est aussi la saison phare des oiseaux, avec les migrateurs présents et les espèces résidentes en plumage nuptial éclatant — un temps fort pour quiconque a ne serait-ce qu'un intérêt passager. À tout cela s'ajoutent des prix plus bas et bien moins de monde : vous aurez souvent les observations et même des zones entières largement pour vous seul, et profiterez d'une meilleure disponibilité et d'un meilleur rapport qualité-prix dans les camps. Pour la solitude, les paysages, les oiseaux et le budget, la saison verte est difficile à battre.

• ➜Des paysages luxuriants et spectaculaires et un air pur
• ➜Des animaux nouveau-nés et des prédateurs actifs
• ➜L'apogée de l'observation des oiseaux, avec migrateurs et plumage nuptial
• ➜Des prix plus bas, une meilleure disponibilité et bien moins de monde

Les inconvénients

Le principal inconvénient est la visibilité. Une végétation dense et haute et une eau largement répandue à travers le paysage font que les animaux se dispersent au lieu de se concentrer à quelques sources d'eau, et se dissimulent plus facilement ; les repérer demande donc plus d'efforts et de patience qu'en saison sèche. Pour un débutant résolu à cocher rapidement les Big Five, cela peut être frustrant.

Il y a aussi des considérations pratiques. La pluie — généralement des averses courtes et fortes plutôt qu'une bruine continue — peut interrompre les sorties, et dans les périodes les plus humides certains camps reculés ferment et les routes non revêtues peuvent devenir difficiles ou impraticables, affectant parfois l'accès. Certaines régions ont une saison humide véritablement lourde, qu'il vaut mieux éviter. Il est important de vous renseigner sur votre destination précise, car l'intensité et le calendrier des pluies varient énormément ; une saison verte légère dans une zone est très différente d'une pleine mousson dans une autre.

• ➜Un couvert plus dense et des animaux dispersés — repérage plus difficile
• ➜La pluie peut interrompre les sorties (mais souvent brièvement)
• ➜Certains camps reculés ferment et les routes peuvent être difficiles
• ➜L'intensité varie énormément selon la région — renseignez-vous sur la vôtre

À qui cela convient

Un safari en saison des pluies convient particulièrement bien à plusieurs types de voyageurs. Les amateurs de bon rapport qualité-prix obtiennent des expériences haut de gamme à prix réduits ; les ornithologues passionnés et les photographes se régalent de l'avifaune, de la couleur et de la lumière spectaculaire ; ceux qui chérissent la solitude adorent avoir la brousse pour eux seuls ; et les visiteurs de retour, qui ont déjà « fait » la saison sèche classique, aiment voir l'Afrique sous un jour complètement différent.

C'est moins idéal pour les grands débutants dont la priorité est une observation garantie et facile du grand gibier, ou pour quiconque voyage vers une région à saison humide véritablement rude. Si vous partez, choisissez soigneusement votre destination et vos dates avec un bon opérateur, privilégiez les zones à saison verte plus douce et à accès fiable, emportez un imperméable léger, et partez avec le bon état d'esprit — en embrassant la beauté luxuriante et le calme plutôt qu'en attendant les densités animales de la saison sèche. Abordées ainsi, les pluies vous récompensent richement.

• ➜Idéal pour les amateurs de bon rapport qualité-prix, les ornithologues, les photographes et les visiteurs de retour
• ➜Moins idéal pour les débutants voulant un grand gibier facile et garanti
• ➜Choisissez soigneusement destination et dates avec un opérateur
• ➜Emportez un imperméable et partez avec les bonnes attentes

Références et lectures complémentaires

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.