Trekking gorilles et chimpanzés

Marcher pour rejoindre les gorilles de montagne ou les chimpanzés dans leur forêt est l'une des expériences fauniques les plus profondes d'Afrique, une heure en compagnie de nos plus proches parents. Cela suppose un permis, un départ matinal et une marche parfois raide, boueuse et imprévisible à travers une forêt dense, le tout encadré par des pisteurs experts. L'effort est réel, mais la récompense l'est tout autant : peu de rencontres dans la nature sont aussi émouvantes et intimes.

Points essentiels à savoir

• ➜Les permis sont strictement limités et doivent être réservés très à l'avance.
• ➜Les marches peuvent impliquer une randonnée raide, boueuse et exigeante en forêt, de durée variable.
• ➜Le temps passé avec les animaux est généralement limité à une heure pour les protéger.
• ➜Une condition physique raisonnable rend la marche bien plus agréable.
• ➜Respectez toutes les règles de distance, d'hygiène et de comportement pour préserver les animaux.
• ➜Engagez un porteur et emportez de bonnes chaussures, des guêtres et un imperméable pour plus de confort.

Pister les grands singes et bien plus

Les safaris de pistage vous emmènent à pied en forêt et en montagne pour trouver primates et autre faune insaisissable — les plus célèbres étant les gorilles de montagne et les chimpanzés, mais aussi les singes dorés et les spécialités forestières. Guidé par des pisteurs experts, vous suivez les indices à travers une végétation dense jusqu'à atteindre un groupe habitué, puis vous passez en leur compagnie un temps strictement limité et inoubliable.

C'est une expérience très différente de la savane ouverte : intime, immersive et souvent émouvante. Se tenir à quelques mètres d'une famille de gorilles ou d'une troupe de chimpanzés dans leur foyer forestier compte parmi les rencontres les plus puissantes de tous les voyages africains.

• ➜Pistage à pied des gorilles, chimpanzés et espèces forestières
• ➜Encadré par des pisteurs experts à travers une forêt dense
• ➜Le temps passé avec les animaux est strictement limité (souvent une heure)
• ➜Nécessite un permis, réservé bien à l'avance

Permis, condition physique et règles

Le pistage nécessite un permis, qui peut coûter cher et doit être réservé bien à l'avance, car les effectifs sont strictement plafonnés pour protéger les animaux. Le pistage lui-même peut être exigeant — terrain raide, boueux, en altitude, et des heures de marche sont fréquents — ; un niveau de forme raisonnable, des chaussures robustes, des vêtements de pluie et un bâton de marche sont donc tous utiles.

Des règles sanitaires strictes protègent ces animaux vulnérables et si proches de l'homme : gardez la distance requise, portez un masque là où c'est obligatoire, ne partez jamais en pistage si vous êtes souffrant, et suivez à tout moment les instructions du guide. La récompense de l'effort et de la dépense est une rencontre que la plupart des voyageurs décrivent comme le moment le plus fort de leur vie.

• ➜Réservez les permis bien à l'avance ; les effectifs sont strictement limités
• ➜Préparez-vous à une marche raide, boueuse et parfois en altitude
• ➜Gardez vos distances et portez un masque là où c'est exigé
• ➜Ne partez pas en pistage si vous êtes malade — cela met les animaux en danger

Références et lectures complémentaires

1. Sinclair, A. R. E., et al. (Eds.) (2015). Serengeti IV. Chicago: University of Chicago Press.
2. Estes, R. D. (2012). The Behavior Guide to African Mammals. Berkeley: University of California Press.
3. Kingdon, J. (2015). The Kingdon Field Guide to African Mammals (2nd ed.). London: Bloomsbury.
4. IUCN (2024). The IUCN Red List of Threatened Species, Version 2024-1. www.iucnredlist.org.