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Grue Couronnée Grise

Balearica regulorum

La grue couronnée grise est l'oiseau national de l'Ouganda et l'une des deux seules espèces de grues capables de se percher dans les arbres.

Nom scientifique	Balearica regulorum
Nom swahili	Korongo Taji
Statut de conservation	En danger
Classe	Oiseaux
Ordre	Gruiformes
Famille	Gruidae
Taille	Poids 3–4 kg, hauteur debout env. 1 m, envergure env. 2 m

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Comment l'identifier

Plumage corporel principalement gris ; ailes à dominante blanche avec des taches gris foncé et rouge foncé ; couronne dorée rigide sur la tête ; joues blanches avec poche gulaire rouge vif gonflable ; bec gris court ; longues pattes noires

Habitat

Savane sèche, zones humides, plaines herbeuses près des rivières et des lacs, et terres cultivées ; préfère les habitats plus humides pendant la saison de reproduction

Régime alimentaire

Omnivore ; mange des plantes, des graines, des céréales, des insectes, des grenouilles, des vers, des serpents, de petits poissons et des œufs d'animaux aquatiques ; frappe le sol du pied en marchant pour faire sortir les insectes

Période d'activité

Diurne ; se nourrit pendant la journée et se perche dans les arbres la nuit

Répartition

Afrique subsaharienne orientale et méridionale, notamment le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda, l'Afrique du Sud et la Namibie ; oiseau national de l'Ouganda

Comment le repérer

Cherchez-les aux bords des zones humides et des berges ; des vols de 30 à 150 oiseaux sont courants le matin ; observez la couronne dorée emblématique ; la saison de reproduction offre de spectaculaires danses nuptiales avec sauts, révérences et ailes déployées

Conseils photo

Utilisez un téléobjectif moyen (300-500mm) ; le contre-jour ou la lumière latérale à l'aube met en valeur la couronne dorée ; utilisez le mode rafale pendant les danses nuptiales pour capturer le mouvement ; les arrière-plans de zones humides ou de savane ajoutent de la profondeur à l'image

Menaces

Drainage des zones humides et perte d'habitat, expansion agricole, perturbation humaine, capture illégale pour le commerce des animaux de compagnie, contamination par les pesticides

Espèces similaires

Grue couronnée noire (Balearica pavonina), présente en Afrique de l'Ouest et Centrale, avec un caroncule rouge plus proéminent ; toutes deux sont les seules espèces de grues capables de se percher dans les arbres

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